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Dois novos e importantes projetos de pesquisa foram lançados no Reino Unido com o objetivo de alavancar avanços científicos e experiência agrícola para liberar o potencial de culturas subutilizadas, combatendo a insegurança alimentar e os impactos das mudanças climáticas.
Cientistas da Universidade de Nottingham estão envolvidos em dois projetos financiados pelo Centro UK-CGIAR. O primeiro, liderado por Nottingham, foca no estudo das interações entre raiz e solo no Feijão-guandu (Cajanus cajan). O segundo projeto, do qual Nottingham é parceiro chave, visa estabelecer recursos e tecnologias genômicas e de melhoramento para o Amendoim-bambara (Vigna subterranea).
Ambas as Pulses são naturalmente tolerantes à seca e capazes de prosperar em solos pobres, o que as torna cruciais para a segurança alimentar em regiões vulneráveis ao clima.
Foco no Feijão-guandu
O Feijão-guandu é vital para pequenos agricultores no Sul da Ásia e na África Subsaariana, auxiliando na segurança alimentar, na melhoria da fertilidade do solo e na sustentação da renda familiar.
Apesar de sua tolerância à seca, a cultura é sensível a eventos de altas temperaturas, que se tornam mais frequentes com as mudanças climáticas. O aumento dessas temperaturas pode reduzir drasticamente a produtividade, agravando a insegurança alimentar e a pobreza.
As equipes de pesquisa do Reino Unido, incluindo cientistas das Universidades de Nottingham e Warwick, investigarão como a temperatura afeta o crescimento das raízes diretamente no solo, utilizando tecnologia de digitalização de ponta nas Instalações Hounsfield da Universidade de Nottingham.
Os estudos serão complementados por pesquisas de campo lideradas por parceiros internacionais, que examinarão a arquitetura das raízes, a sinalização da rizosfera, a formação de nódulos, a fixação de nitrogênio e o desempenho geral da planta.
O Dr. Rahul Bhosale, professor associado da Universidade de Nottingham e pesquisador principal do projeto, destacou o potencial da iniciativa: "Resolver este desafio científico pode ter implicações de longo alcance. A longo prazo, este trabalho pode contribuir significativamente para a salvaguarda da segurança alimentar, a redução da pobreza e a promoção de práticas agrícolas sustentáveis, especialmente para populações vulneráveis em países de baixa e média renda."
Amendoim-bambara para Nutrição
O Amendoim-bambara é outra cultura subutilizada com enorme potencial para enfrentar desafios globais de segurança alimentar e nutricional. Ele também prospera em solos pobres, fixa nitrogênio, contribuindo para a saúde do solo, e fornece uma fonte alimentar altamente nutritiva, valiosa em áreas afetadas pela pobreza, desnutrição e escassez de água.
O projeto do Amendoim-bambara, liderado pelo Crop Science Centre de Cambridge e pelo Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), em colaboração com a Universidade de Nottingham, visa desenvolver ferramentas e recursos genômicos para acelerar a criação de novas variedades melhoradas.
Esse trabalho irá impulsionar tanto as ferramentas genéticas quanto as capacidades de melhoramento convencional e de precisão necessárias para lançar rapidamente variedades aprimoradas. O objetivo é promover uma adoção mais ampla da cultura por agricultores na África e, potencialmente, em outras áreas geográficas, como a Índia.
Os parceiros internacionais do projeto Feijão-guandu incluem o ICRISAT e o CIMMYT. Já o projeto Amendoim-bambara conta com a parceria do IITA, com apoio do ICRISAT. O Centro UK-CGIAR é financiado pelo UK International Development do governo britânico e pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC).
Com informações de Fruitnet
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