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Num mundo cada vez mais ameaçado pelas alterações climáticas, pela perda de biodiversidade e pelas pressões da agricultura industrial, o caminho para um sistema alimentar mais sustentável começa muitas vezes com uma escolha simples: comer de forma sustentável. Mas por onde começar?
Um bom primeiro passo seria adotar culturas que nutrem tanto as pessoas quanto o planeta — as Pulses. Feijões, Grão-de-bico, Lentilhas e Ervilhas estão entre os alimentos mais sustentáveis que podemos cultivar e consumir; eles enriquecem o solo com fertilidade natural, exigem menos recursos e oferecem uma alternativa acessível ao impacto ambiental da produção industrial de carne.
Essa é precisamente a mensagem central do Slow Beans 2025, o evento internacional que mais uma vez escolheu Capannori — um dos maiores municípios rurais da Toscana — como palco. Durante dois dias, produtores, pesquisadores, cozinheiros, ativistas e guardiões de sementes de toda a Europa se reuniram para celebrar as pulses não apenas como culturas sustentáveis, mas como portadoras de cultura, biodiversidade e resiliência comunitária.
Cultivar pulses como um ato político
O papel crucial das pulses no futuro da agricultura foi enfaticamente sublinhado por Francesco Sottile, membro do Conselho do Slow Food. “Optar por cultivar pulses hoje é um ato político. Em cada semente de Feijão ou lentilha, existe a memória de uma terra, de uma comunidade agrícola e de um saber que resiste à homogeneização. O Slow Beans não é apenas uma rede de produtores: é uma frente comum contra a perda de biodiversidade, contra a agricultura que consome mais do que devolve e contra a ideia de que o alimento é apenas uma mercadoria”. Sottile prosseguiu, esclarecendo que promover pulses significa defender o direito a um sistema agroecológico que regenere os solos e não os esgote, e a um futuro em que a riqueza se mede pela diversidade, pelas relações e pelo respeito.
A feira de produtores rurais que normalmente acontece no vilarejo de Marlia recebeu a exposição Slow Beans, onde o público teve a oportunidade de descobrir a extraordinária variedade de leguminosas tradicionais: feijões, grão-de-bico, lentilhas e muito mais. Produtores Slow Food da Itália exibiram com orgulho alguns dos 48 Presídios Slow Food dedicados a Pulses, incluindo o Feijão Rosso di Lucca , o Grão-de-bico preto da Murgia Carsica e a Piattella Canavesana di Cortereggio do Piemonte.
Demonstrando sua repercussão global, o evento recebeu uma importante delegação internacional de 10 países europeus: Romênia, Finlândia, Espanha, Alemanha, Eslováquia, Polônia, Reino Unido, Portugal, República Tcheca e Letônia.
A presença de produtores internacionais foi possível graças ao apoio da campanha Segunda Sem Carne. Esta iniciativa, em colaboração com o Slow Food, promove ativamente uma alimentação mais sustentável, incentivando proteínas vegetais, pulses e produtos agroecológicos.
Para muitos produtores, as Pulses estão intimamente ligadas à sua identidade e herança cultural. Vamos ouvir as vozes de alguns deles.
Uma forte ligação com a pátria.
Matteo Mattei, porta-voz da Comunidade Slow Food de Favalanciata, na região italiana de Marche, explicou a profunda ligação. “O interesse por esta pulse nasceu porque a fava representa, para nós, mais um motivo para nos encontrarmos e para reabilitarmos as nossas terras afetadas pelo terramoto de 2016”. Ele destacou as propriedades únicas do grão, que estão diretamente ligadas ao seu ambiente.
“A característica distintiva da nossa fava está estritamente ligada ao território onde é cultivada. O nosso solo é predominantemente argiloso e situa-se sobre jazidas de tufo calcário. Isto confere-lhe um sabor diferente do que se encontra mesmo a curta distância. Além disso, tem uma maior capacidade de transformação e de se misturar na cozinha, e a sua crocância quando fresca é única. Convidamos todos a virem ter conosco para experimentarem esta diferença”.
Uma jornada da pesquisa acadêmica aos jardins pessoais
Susan Young, uma professora universitária no Reino Unido, descreveu sua motivação para escrever " Growing Beans" (Cultivando Feijões), um livro sobre o assunto: "O profundo interesse por feijões começou quando minha família e eu viajamos pela América do Sul, onde comemos muitos tipos diferentes de feijão, especialmente os de vendedores ambulantes. Mais tarde, viajamos pela Europa, apreciando os deliciosos Feijões grandes da Grécia, e começamos a perceber que havia toda uma cultura alimentar em torno dos feijões que não tínhamos na Inglaterra. Praticamente não existe uma cultura alimentar para Feijões secos por lá." Ela percebeu que um ciclo havia sido quebrado. "As pessoas geralmente cultivam o que querem comer e, como não comem ou não gostam de Feijão, não sabem como cultivá-lo, o que, por sua vez, significa que não se consegue obter as sementes. É um ciclo completo que se perdeu na Inglaterra." Isso a levou a uma conclusão simples, porém poderosa: "Os Feijões representam um símbolo tanto para a saúde humana quanto para a saúde do planeta, porque são algo tão simples que todos podem fazer para tornar o mundo um lugar melhor... Se as pessoas comessem um pouco mais de feijão, a diferença seria substancial."
A experiência de criar um santuário pessoal de sementes foi fundamental para Claudia Ranja, bióloga médica e apaixonada por agricultura há nove anos, aplicando práticas agroflorestais em um terreno na zona rural da Transilvânia, na Romênia. Seu trabalho na criação de uma biblioteca diversificada de sementes começou com o foco no cultivo de “uma grande variedade de plantas anuais e perenes, utilizando práticas agroecológicas e uma abordagem agroflorestal para trazer equilíbrio e resiliência ao meu jardim, proporcionando abrigo para os animais e abundância de alimentos”. Ela iniciou sua jornada na jardinagem quando conseguiu alugar um terreno: “Moro em um prédio de apartamentos na cidade e não tínhamos terreno, mas conheci um senhor na vizinhança que me alugou um pedaço de terra para cultivar alguns alimentos”. Seu estoque inicial tinha uma longa história: “Meu companheiro cresceu em uma aldeia… os pais dele me deram duas variedades de leguminosas que cultivam há mais de 50 anos”.
Desde então, sua coleção se expandiu enormemente, tornando-se uma biblioteca completa de sementes: “Comecei plantando favas — tenho seis ou sete variedades de Vicia faba — mas depois continuei com as ervilhas ( Pisum sativum ), incluindo ervilhas arbustivas e trepadeiras, cultivadas tanto para as sementes quanto para as vagens.” Hoje, sua coleção de leguminosas inclui mais de 100 variedades. Para ela, a fava tem um profundo peso emocional: “Meus avós moravam em uma aldeia e a fava é a minha primeira lembrança gastronômica da infância, quando eu estava no campo e comia favas verdes; uma relação muito pessoal.”
O papel fundamental da agroecologia na saúde
As Pulses são fundamentais na agricultura agroecológica devido à sua capacidade de fixar nitrogênio no solo, atuando assim como fertilizantes naturais. Infelizmente, os sistemas de rotação de culturas que incluíam leguminosas foram substituídos por fertilizantes químicos que, embora atuem mais rapidamente a curto prazo, acarretam sérias consequências ambientais.
Uma dieta sustentável deve ser predominantemente à base de plantas. As proteínas vegetais oferecidas pelas leguminosas não só melhoram a saúde, como também promovem hábitos alimentares com menor impacto ambiental.
O foco nas Pulses estende-se naturalmente aos esforços educativos. Ruta Beirote, produtora de feijão e guardiã de sementes na Letônia, enfatizou a importância de compartilhar conhecimento: “Minha paixão por Feijão começou na fazenda da minha família, onde minha avó o cultivava. Estou dando continuidade a essas tradições de cultivo de Feijão e coletando as variedades coloridas da Letônia. Trabalhar em uma horta escolar foi um próximo passo lógico; se sei como cultivar, preciso compartilhar esse conhecimento, não apenas com outros agricultores e entusiastas do feijão, mas também com a próxima geração”.
Ela descobriu que o envolvimento prático é o melhor professor. “As atividades educativas com os alunos focam-se no princípio fundamental: se você cultiva algo, você come com prazer e com um interesse diferente. Portanto, cultivar Feijão na horta da escola e incluí-lo no cardápio escolar deve ser feito em conjunto.” Para superar a resistência inicial das crianças, ela usa a criatividade: “Na horta da escola, cultivamos Feijão-escarlate, principalmente porque ele tem flores lindas. Mas no outono, quando chega a hora da colheita, até as crianças mais resistentes certamente vão experimentá-lo e adorá-lo”.
Claudia Ranja compartilhou experiências semelhantes em jardins de infância locais. “Eu sempre tentava dar Feijões de cores interessantes para que as crianças já se envolvessem com as cores e formas. No entanto, foi realmente especial para as crianças comerem algo que conheciam desde a fase de semente e que haviam cuidado durante vários meses”. Ela também ofereceu dicas culinárias simples. “Ao introduzir pulses para crianças, descobri que sopas cremosas feitas com Lentilhas ou purê de Ervilhas são o método mais fácil. É melhor bater os grãos no liquidificador em vez de servi-los inteiros, pois a maneira como cozinho Pulses para adultos não seria adequada para crianças”.
Com informações de Slow Food
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