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As Lentilhas atualmente cultivadas nas Ilhas Canárias têm uma história local ininterrupta que remonta a quase 2 mil anos. Essa notável continuidade foi revelada pela primeira análise genética de Lentilhas arqueológicas, realizada por pesquisadores da Universidade de Linköping e da Universidade de Las Palmas de Gran Canaria, na Espanha.
Antigos silos de grãos e DNA preservados em rocha vulcânica
Há mais de mil anos, os habitantes indígenas de Gran Canaria utilizavam métodos de armazenamento a longo prazo para proteger as suas colheitas. Escavavam silos de grãos diretamente na rocha vulcânica, em locais de difícil acesso. Algumas das sementes armazenadas nunca foram recuperadas. O ambiente no interior dessas câmaras rochosas era tão favorável que o ADN dos restos vegetais sobreviveu até aos dias de hoje. Para os investigadores modernos, estas culturas ancestrais tornaram-se um recurso científico extraordinário.
No novo projeto, cientistas examinaram Lentilhas recuperadas desses antigos silos. Comparando o DNA das sementes arqueológicas com o de Lentilhas cultivadas atualmente nas Ilhas Canárias, bem como na Espanha e em Marrocos, eles puderam acompanhar como a cultura e seu cultivo mudaram ao longo do tempo. O trabalho está entre os primeiros estudos a aplicar técnicas de DNA arqueológico a Pulses.
Quando as Lentilhas chegaram às Ilhas Canárias?
Os marinheiros europeus chegaram às Ilhas Canárias, ao largo da costa africana, no século XIV. Naquela época, o arquipélago era habitado por comunidades cujos ancestrais haviam chegado do Norte da África mais de mil anos antes. Os relatos históricos que sobreviveram descrevem aspectos da agricultura indígena sob a perspectiva europeia, mas as Lentilhas não são mencionadas nessas descrições. Essa lacuna nos registros escritos levanta uma questão fundamental: quando e por qual rota as lentilhas chegaram às Ilhas Canárias?
O estudo, publicado no Journal of Archaeological Science, fornece uma resposta clara de que a cultura tem raízes profundas na região. Análises genéticas mostram que muitas das variedades de Lentilha cultivadas nas ilhas hoje descendem de lentilhas trazidas por colonizadores indígenas do Norte da África no século III.
"O mesmo tipo de Lentilha é cultivado há quase 2.000 anos nas Ilhas Canárias. Isso é interessante, especialmente considerando que a população indígena foi drasticamente reduzida quando os europeus ocuparam as ilhas. Mas os novos colonizadores parecem ter adotado as culturas dos povos indígenas e continuaram a cultivá-las", afirma Jenny Hagenblad, professora associada sênior da Universidade de Linköping, que liderou o estudo.
Sobrevivência por meio da adaptação climática e do conhecimento cultural
Por que essas Lentilhas persistiram por tanto tempo? Segundo os pesquisadores, uma explicação provável é que as variedades eram especialmente adequadas ao ambiente local. Outra possibilidade é que as mulheres indígenas que se casaram com colonizadores ajudaram a preservar o conhecimento sobre quais culturas plantar e como cultivá-las. Mesmo hoje, as mulheres nas Ilhas Canárias geralmente têm um conhecimento mais detalhado do que os homens sobre as plantas alimentícias cultivadas na região.
O fato de as Ilhas Canárias terem preservado seus tipos originais de Lentilha por um período tão extenso é mais do que uma mera curiosidade. O interesse pelo patrimônio culinário das ilhas está crescendo, e muitos moradores e visitantes anseiam por consumir alimentos que os conectem à história local. As Lentilhas se revelam uma parte significativa dessa história cultural.
"Em nosso estudo, também observamos que diferentes tipos de Lentilhas são cultivados em diferentes ilhas — até mesmo em ilhas onde antes se pensava que as lentilhas nunca haviam sido cultivadas. É importante preservar as Lentilhas de diferentes ilhas, porque a diversidade genética pode ser valiosa para o futuro da agricultura", afirma Jonathan Santana, pesquisador da Universidade de Las Palmas de Gran Canaria.
Lentilhas de Lanzarote e sua influência oculta nas colheitas espanholas
A equipe também descobriu outro padrão intrigante. "Lenteja tipo Lanzarote", ou lentilha de Lanzarote, é um rótulo popular para Lentilhas vendidas em lojas espanholas. As Lentilhas em si não são produzidas em Lanzarote, mas o nome está associado à alta qualidade. Quando os pesquisadores compararam Lentilhas cultivadas na Espanha continental com lentilhas modernas das Ilhas Canárias, as análises de DNA indicaram que as lentilhas de Lanzarote haviam sido cruzadas com variedades espanholas.
"Nossos resultados indicam que as Lentilhas de Lanzarote contribuíram não apenas com seu nome, mas também com seus genes para as Lentilhas espanholas. Com as mudanças climáticas que estão ocorrendo, as Lentilhas canárias, adaptadas ao cultivo em condições secas e quentes, podem ser de grande interesse para o futuro melhoramento genético de plantas", afirma Jacob Morales, professor associado da Universidade de Las Palmas de Gran Canaria.
Computação avançada e suporte internacional
O projeto recebeu apoio financeiro de diversas fontes, incluindo o Conselho Europeu de Investigação (ERC) e o Ministério da Ciência, Inovação e Universidades da Espanha. O processamento e as análises dos dados foram realizados utilizando a Infraestrutura Acadêmica Nacional de Supercomputadores da Suécia (NAISS), que é parcialmente financiada pelo Conselho Sueco de Pesquisa.
Com informações de Science Daily
https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251125081933.htm
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