Um estudo conduzido pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) confirmou os benefícios ambientais e produtivos do plantio direto e da inclusão de leguminosas na rotação de culturas. A pesquisa, realizada em Montana, analisou dados de longo prazo sobre três sistemas agrícolas diferentes e concluiu que a rotação de trigo com ervilhas com plantio direto é a mais sustentável.
Os cientistas estudaram as práticas de cultivo de trigo contínuo com pousio, trigo contínuo sem plantio direto e a rotação de trigo com ervilhas com plantio direto. Os resultados indicam que os sistemas de plantio direto, especialmente em combinação com leguminosas, reduziram as emissões de gases de efeito estufa (GEE) e aumentaram o sequestro de carbono. “O sistema de trigo com ervilhas sem plantio direto pode ser recomendado como um dos mais sustentáveis para as condições semiáridas das Grandes Planícies do norte dos EUA”, afirmam os pesquisadores no estudo, publicado no Journal of Environmental Quality.
Benefícios do plantio direto e das leguminosas
O plantio direto, prática amplamente adotada por agricultores canadenses e americanos, tem mostrado efeitos positivos ao longo dos anos, como a redução da erosão e a melhoria da saúde do solo. A inclusão de leguminosas, como a ervilha, na rotação de culturas também reduz a necessidade de fertilizantes nitrogenados, que estão associados a emissões de GEE, além de melhorar a qualidade do solo a longo prazo.
Segundo o estudo, a rotação de trigo com ervilhas sem plantio direto apresentou uma redução significativa nas emissões líquidas de gases de efeito estufa, se comparada ao sistema convencional de pousio de verão. Os pesquisadores calcularam que o plantio direto pode reduzir o balanço líquido de GEE em até 149%.
Além disso, o sistema de plantio direto mostrou maior sequestro de carbono, um benefício importante para mitigar os efeitos das mudanças climáticas. “A decomposição mais lenta dos resíduos de trigo, devido à sua maior proporção de carbono em relação ao nitrogênio, provavelmente aumentou o carbono orgânico do solo”, apontam os cientistas.
Problemas com o cultivo contínuo de trigo
Apesar dos benefícios observados no sistema de plantio direto, o estudo também destacou os desafios do cultivo contínuo de trigo sem rotação com leguminosas. Essa prática, embora tenha apresentado bons resultados em termos de sequestro de carbono, trouxe problemas de saúde do solo, como aumento da acidez e maior pressão de pragas. Esses fatores, causados pelo uso intensivo de fertilizantes, reduziram a produtividade do trigo ao longo do tempo.
A rotação de trigo com ervilhas, por outro lado, reduziu esses problemas agronômicos e apresentou maior sustentabilidade a longo prazo, tanto em termos ambientais quanto econômicos.
Comparações internacionais
As conclusões do USDA são semelhantes às de um relatório publicado no início do ano pela Universidade de Saskatchewan, no Canadá, que também destacou a eficiência do plantio direto e das rotações de leguminosas na redução de emissões de GEE. Segundo o **Instituto Global de Segurança Alimentar** da universidade, os agricultores canadenses estão produzindo culturas com emissões relativamente mais baixas quando comparados aos produtores da Austrália, Europa e Estados Unidos.
“O uso de inovações agrícolas e práticas sustentáveis, como o plantio direto e a produção de leguminosas fixadoras de nitrogênio, tem reduzido significativamente a quantidade de insumos e emissões necessárias para cada hectare cultivado”, afirmou Steve Webb, diretor executivo do Instituto.
Conclusão
Os resultados da pesquisa do USDA reforçam a importância de práticas agrícolas sustentáveis, como o plantio direto e a inclusão de leguminosas nas rotações de culturas, tanto para a produtividade quanto para a mitigação dos impactos ambientais. As conclusões não surpreendem os agricultores que já utilizam essas práticas, mas trazem uma contribuição importante ao quantificar os benefícios em termos de emissões de gases de efeito estufa e sequestro de carbono, colocando em evidência a necessidade de uma agricultura mais sustentável diante dos desafios globais.
Com informações de The Western Producer
https://www.producer.com/news/u-s-researchers-confirm-no-till-pulse-benefits/
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